我就媽寶
大部分的人到廟裡的理由不外乎是遭逢困境，前來祈求神明幫忙度過難關，或是受到神明的恩惠，特地來向神明表達謝意並報告近況。不過，有些人到廟裡則是為了探望自己的乾媽——天上聖母。這些媽祖的寶貝乾兒子、乾女兒，即是所謂的「契子」、「契女」。過去的養育觀念相信讓體弱多病、養育困難或是較調皮的孩子認神明為「契父母」，能讓孩子變得比較「好養」。也有一說法是孩子的命盤與父母相剋，會對家人的生命造成威脅，因此祈求神明來擔任孩子的「契父母」，保祐一家平安。
認媽祖作「契父母」的習俗一直流傳到今日，有些人是因為算命的緣故，有些人則是單純為孩子祈福。總體來說，其意義已轉化為父母對孩子的愛護，希望孩子能夠平安長大。
每年中秋，嘉義的新港奉天宮都會舉辦「契子女返嘉團圓」的活動，聚集數百位信眾前來共襄盛舉。上至百歲人瑞，下至強褓中的孩子，都是媽祖婆所守護的「媽寶」。從這項傳統並沒有因為時代的變遷而消逝來看，媽祖與多數台灣人的生活一直是密不可分。即使不是媽祖的信眾，生活也或多或少會與媽祖有點連結。
而媽祖究竟與台灣人有什麼樣的淵源？台灣人又到底有多「瘋媽祖」呢？
這洋太危險
相傳媽祖自幼聰慧，過目不忘，於十三歲遇見一位道士相授法術，而後又得到神仙銅符，自此得以斬妖除魔。而媽祖的父親於她二十八歲那年遭逢船難，媽祖捨身救父而喪生。之後得道升天，時常拯救陷入危險的漁民，逐漸成為海上守護神。不過有關媽祖的濟世救民與顯靈神話的故事還有好幾種版本，象徵著媽祖慈悲救難的形象深植人心。
台灣有句諺語：「十去六死三在一回頭」，意思是：若有十個人渡台，其中六個會在途中喪生，只有三個能夠順利上岸，而其中一個會選擇回頭。在當時面對如此險惡的黑水溝，人事已盡就只能聽天命，因此出現了在船頭供俸媽祖的習俗。當順利上岸以後，人們便會在海港、渡口、河岸等交通要道興建媽祖廟，祈求媽祖保祐海上活動順利，媽祖至此便與許多台灣人的生活緊緊相連。而隨著後續的開墾腳步，人們的活動範圍逐漸擴張，生活方式也開始轉變，媽祖的庇護範圍與職能便順應人們的需求亦趨多元，成為台灣最普遍的民間信仰之一。
I have a dream….
媽祖婆不僅是市井小民的守護神，也是許多大人物的精神領袖。若要說到全台最鐵媽寶媽祖粉，就絕對不能不提到知名企業家——鴻海創辦人郭台銘！郭台銘的童年時期曾在板橋最早之媽祖廟「板橋慈惠宮」居住長達九年，而郭台銘當時所住的廂房，被地理師指出正是廟方財位所在，後來被改建為五路財神殿。隨著郭台銘的事業有成，慈惠宮也因此更加聲名遠播，成為許多上班族或是企業家祈求事業順利的知名廟宇。
2019年，總統候選人的話題討論得沸沸揚揚時，郭台銘於2019年4月16日表示：受到媽祖托夢指示，決定出線角逐2020總統大選。此話一出，除了振奮支持者之信心與熱情以外，也帶起一波網路討論，讓媽祖再度成為最熱門的話題。而有趣的地方是，網友所製作的各種迷因大多是以媽祖的第一人稱設定來創作，而不是直接批判神力存在與否。
今年受到疫情影響，各地大型活動都紛紛取消，而全台最大的宗教盛事——媽祖聖誕，也受到不小的影響，遶境活動也難得取消或延期。有些信徒難掩失望，為此，衛福部長陳時中也親自至大甲鎮瀾宮參拜媽祖，感謝媽祖娘娘的寬宏大量，並祈求疫情早日平息。
媽媽從不喊累，「媽寶」不分職業，市井小民、跨國企業總裁、政府官員都是所守護的「媽寶」。雖然今年媽祖娘娘的生日剛好在疫情緊張之際，沒辦法舉辦熱鬧的慶祝活動。不過在許多人的努力之下，台灣的疫情終於逐漸穩定下來了！在疫情完全平息之前，我們還是要繼續好好保護自己，為防疫工作一己之力，等疫情過去後再全力投入遲來的宗教盛事。
Profile of Mazu
本名：林默
生日：西元960年
出生地：福建湄洲島
隸屬宗教：道教
廟宇間數：逾1000座（參考內政部民政司主祀天上聖母之寺廟數量統計）
在台分布範圍：中部沿海地區最為興盛，南彰化尤其密集
歷史最悠久的媽祖廟：澎湖天后宮
佔地最大的媽祖廟：彰化芳苑普天宮
業務範圍：交通、健康、家庭、事業、姻緣
供品：茶、鮮花、四果（當季水果）
Birth name: Mo Lin
Birth year: 960 A.C.
Birth place: Meizhou Island, Fujian province, China
Pantheon: Taoism
Number of temples: Over 1,000 (estimated by the Department of Civil Affairs, MOI)
Main location: Mid-Western Taiwan, especially in Changhua
Oldest Mazu Temple in Taiwan: Mazu Temple in Magong, Penghu
Biggest Mazu Temple in Taiwan: Fangyuan Putian Temple
Known for: traffic, health, family, career, love-life
Preferred sacrifice: tea, flowers, seasonal fruits
Vocabulary List
媽祖 Mazu
媽寶 mother's boy / mama's boy / mommy's boy / mummy's boy
乾媽 godmother
契子、契女 godson / goddaughter (adopted son / adopted daughter)
相剋 sworn enemies
黑水溝 Black Ditch (Taiwan Strait)
民間信仰 folk belief
托夢 dream prophecy
遶境 pilgrimage
想了解更多有關媽祖的故事？那就一定不能錯過我們的Tainan Free Walking Tour!
用2.5小時的時間，了解台南在地文化與歷史！
Tainan Downtown Tour
時間：每週二、六下午3點
集合地點：赤崁樓正門前
五分鐘英語說台灣系列介紹
外國人可以不認識台灣，但是你不能不了解自己。
用五分鐘的時間學習向外國人講述這座島嶼的奇聞軼事，一起用英語說出台灣的故事！
想更了解我們怎麼用英語介紹台灣？
想更進一步挑戰自己？
歡迎來參加台北、台南與高雄的英語導覽課程暨導覽員招募，
親身體驗英語導覽與台灣文化結合的樂趣！
Youtube頻道 https://muf.pse.is/REDF7
Email education@meetupformosa.com
Comments