在台灣的英語教育環境、尤其補習班等校外資源中，「外籍師資」向來是很有力的賣點。許多人深信，由金髮碧眼的「外國人」來教授英文，肯定再適合不過了。然而這也形成某些迷思，以為「有外師就是好師資」、「外籍師資必然比本國籍優越」、「外師開高價合理，本地師資費用應較低廉」等似是而非的觀念。
也曾被不少家長詢問「你們的營隊都是外國人上課嗎？」、「老師都是美國人嗎？」、「為什麼不是全部請外籍老師教學？」等問題。
關於課程本土化或國際化的討論，在另一篇〈放眼世界，紮根台灣 - 淺談營隊中的在地化教育〉中已略有提及。然而，不論是家長或學生們，在各項條件上，真的準備好與這些外師面對面了嗎？
在我們的營隊中，為了塑造能讓學員「自在開口說英語」的環境，不採用全外籍師資的方式，以免有不習慣的學員因缺乏自信而心生畏懼。相對的，則是在每天的英語會話練習課中，聘請英語系國家出身、具專業教學背景的外籍人士為助教，並設計主題豐富的討論活動或遊戲，由他們來帶領學員完成討論。
為了實際呈現國際化趨勢，我們也格外追求多元的國籍分佈，期望打破一般坊間補習班只有英美澳等籍或清一色白人臉孔的現象，更鼓勵孩子學習並尊重不同背景所帶來的腔調或口音差異，不因任何偏見或預設立場阻絕各項學習機會。
在第一線的旅遊或外交上，擁抱各國各色各性別的差異，本就是無可迴避的。那麼，正在學習道路上的孩子，又有什麼理由應該謹守單一樣本呢？
令人欣慰的是，學員們的接受度其實比我們想像得更高。
有學員在營隊的問卷上跟我們分享，一開始遇到的外籍助教看起來酷酷的樣子不太愛笑，讓她有點害怕，沒想到一對一輔導時，助教似乎是察覺到她的畏縮，主動放慢語速，一字一句地陪著她修改講稿，讓她覺得既感動又不可思議，號稱遇到了「人最好的外國老師」，還特別叮囑我們，一定要代她像助教表達滿滿的感激之情。
也有年紀較小的學員說，上營前本來覺得每天都要跟「人高馬大的外國人」講話很可怕，對自己的英語程度也沒有自信。不過，當他發現隨隊助教不只參與課堂上的討論，甚至貼身陪伴、協助其他隊輔一起照顧學員的起居大小事，讓他對助教的距離感隨之消散，取而代之的，是對助教貼身相處而產生的親密感。也因此，我們奇蹟似的見證了一名小男孩從第一天上課時不敢跟助教講話、到最後一天纏著助教拍照捨不得離開的溫馨轉變，「XX助教對我們很好，好喜歡跟他聊天！」
巧合的是，上述的兩名案例，一為拉丁裔一為非裔，都不是一般刻板印象中會出現在英語課堂上的樣貌。學員們打破心防的勇氣，恰好證明了偏見、恐懼或無知，都不該是在教育現場卻步的理由。也是這種種案例，讓我們非常確定，對於「多元」與「專業」的雙向堅持，才能帶出最好的學習效果。
說穿了，自古以來就是移民社會的台灣，「面對多元、擁抱多元」不僅存在於我們的基因，更是當代無可迴避的課題。如果學員在營隊裡只能接受樣板式的「外師英文課」、奉膚色或口音為圭臬，那也違背了我們的教育理念。學習國際化，或許就先從這些微小的觀念轉換上起步吧！
Meet Up Formosa 遇上福爾摩沙，遍佈台北、桃園、台南、高雄的城市導覽員，一群用英文說台灣故事的人。因為相信介紹台灣這件事應該要向下紮根、推廣到各年齡層，所以開始從零打造課程活動，教孩子用全新的觀點認識台灣，學習向外國人講述這座島嶼的奇聞軼事。門外漢的我們，誤打誤撞地一腳跨進踏入教育的範疇，自此成為「業餘教育觀察家」。
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