大家都知道清明節是慎終追遠、祭祖掃墓的大日子，但是其實清明一開始並不是一個「節日」，而是農曆二十四節氣的其中一個「節氣」，其前後的節氣分別是春分跟穀雨，不過清明節是少數與陽曆有吻合時間的節氣，大約是春分後15天，每年國曆的時間也差不多都落在4月4日到4月6日之間。但如果清明只是節氣，那後來怎麼會延伸為清明「節」呢？
清明節、寒食節，傻傻分不清楚？
其實清明節主要的習俗，像是祭祖、掃墓、吃寒食等，主要都來自於「寒食節」，其實這是兩個不同的節日，因為寒食節在清明節前一兩天，兩者時間相近，因此後來越來越多人把這兩個節日合在一起過，也使清明節成為節日和節氣合併的大日子。
寒食禁火冷食祭墓，清明取新火踏青出遊，在唐代以前，寒食與清明是兩個前後相繼但主題不同的節日，前者懷舊悼亡，後者求新護生；一陰一陽，一息一生，二者有著密切的配合關係。禁火是為了出火，祭亡是為了佑生；寒食之後重生新火是一種辭舊迎新的過渡儀式，透露季節交替的信息，象徵著新季節、新希望、新生命、新循環的開始。後來則有了「感恩」意味，更強調對「過去」的懷念和感謝，這就是寒食與清明的內在文化關聯。
原本國民政府明定清明節為民族掃墓節，並不放假。1972年，政府將民族掃墓節改訂為國定假日，放假一天，1975年4月蔣中正過世後，先總統逝世紀念日也併在一起舉行，後於2007年廢除，還曾有媒體誤以為要把清明節取消而作錯誤報導。此後愈來愈多宗族依其祖俗、並顧慮到現代社會工作假期的配合，而選在清明節齊聚祭祀，在這一天掃墓、祭祖，遂在台灣成為重要而普遍的文化習俗之一。
另外，由於台灣有著來自各種不同背景的祖籍與族群，像是泉州閩南人、漳州閩南人、客家人、戰後移民...等等，所以各地掃墓的習俗跟日期也不一定相同。例如客家人春節開始即可掃墓，漳州人則在上巳節（小清明）掃墓。而且要集合家族親戚共赴祭掃是一件大工程，台灣人習慣自行彈性調整掃墓時間，在清明或小清明前後半個月內掃墓，都是正常情況。
清明節的Do’s & Don'ts
清明節是緬懷先人的重要日子，一般所說的「掃墓」就包含了整理墓園及祭拜祖先的兩項意義。如果是傳統的土葬，除了整理墓園整潔外，還需要注意墓園是否有損壞的問題，有的話要盡早處理才不會損傷祖先對家門的福蔭。現在較多是火化安奉進塔，因為沒有入土就比較沒有風水龍脈的問題，自然沒有那麼多問題要注意，加上現在的納骨塔平日就有人管理，家屬只要選個農民曆上可以祭祀的日子即可。如果是親人剛逝世的那年，這年必需在清明之前就先掃墓祭拜先靈，次年過後即可在清明節當天掃墓。
清明節掃墓要進行的傳統儀式可分為兩種：「掛紙」及「培墓」。「掛紙」在台灣也被稱做「壓墓紙」，先把生長在祖先墳墓上的野草雜木，用鎌刀或鋤頭除掉後，一般均用小石頭或泥塊將長方形黃白墓紙或紅、黃、藍、白、黑的五色紙壓在墳上，以示子孫已祭拜祖墳。客家人的習俗則比較慎重，他們用鋤頭挖一塊綠色的草皮，把一疊滴有雞血的黃紙，用草皮壓在墳頭上，然後在墳地四周擺上十二張銀紙。
通常除了線香、蠟燭、紙錢、燒酒、鮮花之外，是不設供品的。如果設置了牲禮、粿餅等供品，則稱為「培墓」。「培墓」一次，必須要一連三年都「培墓」，通常是新墳、新葬、撿骨、重修墳墓或家族成員榮登科舉金榜，現代則轉變成考取知名大學、公務員、留學，或家族內有人結婚、添丁，才會「培墓」，而如同祭祀神靈一樣，祭拜用的水果不能有蕃茄、番石榴、釋迦，也有人不用鳳梨，因鳳梨意為「旺來」不適合墓地。
另外傳統上掃墓也有一些禁忌，雖然有的禁忌今天看來覺得毫無科學依據，不過也有些禁忌，在進一步思考後發現不無道理；這邊分享一些民間常見的說法，大家作為參考看看，也不用太過堅持盡信：
孕婦避免掃墓：一般說法是避免陰氣重的影響，不過清明連假往往人潮擁擠，為了胎兒安全避開人群也是不錯。
不可在墓地照相：避免引來不好的氣場，而損壞自己和家人的運勢。
身體不佳避免掃墓：本身氣場弱，所以不適合去陰氣重的地方。
3歲以前的兒童不適合去：傳統上認為小孩子的天靈蓋未長好，會容易招陰，不過這麼小的小孩子要帶去哪裡，應該都是需要注意照顧的。
髮不遮額：因為額頭是身體的神燈所在，是不可蓋住的。如果掃墓的當日早上，洗臉刷牙時看鏡子發現自己額頭有點烏黑烏黑的，可能是時運比較低，不太適合去掃墓。
忌買鞋：不要在當天買新鞋，因「鞋」與「邪」同音，避免不吉利。
忌嬉罵，非議先人：墳地畢竟是陰靈沈睡之所，嬉笑怒罵會滋擾陰靈，被視為大不敬。
我家清明節都是吃這個啦
古時掃墓時有寒食的遺風，一般不開火煮飯，掃墓者食用生食冷食，直到掃墓完才開火煮飯。現在雖然大家不一定有寒食的習慣，但是台灣人還是相當注重節慶要吃的各式應景食物，而清明的必吃食物也往往有著可以久放或是冷食的特性。
因應寒食節不開火的習俗，潤餅是相當應景的食物；用麵皮烤成薄皮狀，裏面包著多種切細成絲的蔬菜和肉類，如蘿蔔、胡蘿蔔、筍絲、豆芽、蒜葉、豆乾絲、肉絲、花生粉等。尤其是在台灣南部地區，每到清明，家家戶戶都會準備許多菜祭祖，祭祖完後就將所有的菜包成潤餅一起享用，對很多人來說清明節就等於吃潤餅！
而客家人會利用艾草的嫩芽和米粉摻合，搓成「艾草粿」，有甜有鹹，風味絕佳，是清明節特有的食品。台灣人也習慣稱之「草仔粿」，草仔粿外皮是用漿麥草做成的，飽滿軟Q的外皮，散發著淡淡青草味，搭配鹹香味美的內餡。另一樣類似的台灣傳統米食，紅龜粿，則是紅色的糯米糰子包著甜豆沙餡，最後放到芭蕉葉上蒸熟，讓紅龜粿帶著淡淡的葉子香，是節慶祭祀用的糯米製食品。紅龜粿的表皮除了印有象徵長壽、吉祥、富貴的龜甲花紋外，有的還會印有吉祥意味的漢字，如代表福運、官祿和長壽的福祿壽等，也是清明節必吃的傳統小吃。
最後一樣當問到清明節吃什麼時，可能會被大家忽略的食物，其實是紅棗糕。紅棗甘甜，含有維生素C、蛋白質、鈣、鐵、維生素等營養成分，符合四月初春季養生的目的，做成蒸棗糕，做法簡單，口感鬆軟，棗香濃郁，也可以冷食，有一些地方會將棗餅做成飛燕形，用柳條串起掛在門上，也是傳統上清明必吃的點心。
那麼你家今年清明節又吃了什麼呢？清明節吃的應景食物雖然經典不變，不過祭拜的習俗倒是不斷隨著時代演進，這幾年因應疫情還推出了「線上祭祖、掃墓分流」，許多縣市的殯葬管理處都推出了線上追思的服務。而在逐漸高漲的環保意識下，政府也推廣呼籲民眾在祭拜祖先時響應環保少燒紙錢，凡事心誠則靈，祭拜不一定要燒紙錢，將購買紙錢的花費省下捐給慈善公益團體，不僅能追思祭祖又能做善事，還能夠保護家人和後代子孫的環境與健康。
Vocabulary List
清明節 Tomb Sweeping Day
節氣 solar term
祖先 ancestor
紙錢 joss paper / ghost money
供品 offering
儀式 ritual
火葬 cremation
靈骨塔 columbarium
墳墓 grave
潤餅 lumpia / steamed spring roll
紅龜粿 turtle-shaped rice cake
草仔粿 Hakka rice cake
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參考資料
風傳媒，〈4日、5日、6日，為什麼每一年的清明節日期會不一樣？〉，原文連結：
好運勢2lucky，〈【民俗節慶】清明節祭祖禁忌、注意事項，懶人包攻略一次看!!〉，原文連結：
SHOPBACK，〈清明節要吃什麼？這10種清明節傳統必吃美食最應景〉，原文連結：
新北市客家民俗信仰館，〈年節習俗-清明節〉，原文連結：
蝦品輯，〈清明節特輯｜你知道清明其實不是節日嗎？除了掃墓、吃潤餅，清明節典故由來報你知！〉，原文連結：
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